매일 점심시간마다 전교생의 배고픔을 달래주시는 급식실 영웅들, 조리사님과 조리실무사님들의 땀방울을 기억하시나요? 드디어 2026년 1월 29일, 국회 본회의에서 이분들의 눈물을 닦아줄 '학교급식법 개정안'이 통과되었다는 기분 좋은 소식을 들고 왔는데요.

학교급식법 개정안 내용과 시행일
그동안 "밥이 최고다"라고 말만 했지, 정작 그 밥을 만드시는 분들의 건강과 안전은 사각지대에 놓여있었던 게 사실이었죠. 이번 개정안은 단순히 법 조항 몇 개 바꾸는 수준이 아니라, 급식실의 근본적인 체질을 개선하겠다는 강력한 의지가 담겨 있습니다.


이번 법안의 상세 내용과 국회의 진행 상황을 실시간으로 확인하고 싶으신 분들은 아래 공식 사이트를 먼저 참고해 보시는 것이 좋은데요.
가장 먼저 눈에 띄는 변화는 바로 '학교급식종사자'라는 법적 정의가 처음으로 명문화되었다는 점인데요. 그동안은 학교 현장에서 없어서는 안 될 소중한 분들이었음에도 불구하고 법적으로는 다소 모호한 위치에 있었습니다.
이제는 조리사, 조리실무사 등 급식실에서 근무하는 모든 분의 존재를 법이 명확히 인정하게 된 것이죠. 또한 국가와 지자체가 이분들의 건강과 안전 시책을 의무화하도록 규정했는데요. 이제 "급식실 열기 때문에 너무 힘들어요"라는 호소가 개인의 고충이 아닌 국가가 책임져야 할 과제가 된 셈입니다.

현장의 목소리를 반영한 구체적인 개선안들은 다음과 같은 표로 정리해 보았습니다.
| 주요 개정 항목 | 상세 내용 및 기대 효과 |
|---|---|
| 영양교사 2인 배치 | 36학급 이상 대규모 학교 또는 1일 2회 급식 학교에 근거 마련 |
| 적정 식수 인원 기준 | 조리 종사자 1인당 담당 식수 인원을 대통령령으로 제한 (과로 방지) |
| 불량 업체 퇴출 | 식품위생법 위반 업체의 입찰 제한 신설 (안전한 식재료 확보) |
| 국가 의무 강화 | 급식종사자 건강 및 안전을 위한 정기적인 시책 수립 의무화 |
특히 이번 개정안에서 영양교사 2인 배치 조항은 이른바 '대박 학교' 선생님들에게 가뭄의 단비 같은 소식인데요. 수천 명의 배식을 책임지느라 눈코 뜰 새 없던 영양교사 선생님들이 이제는 조금 더 체계적이고 세심하게 식단을 관리할 수 있는 여건이 마련되었습니다.
그리고 무엇보다 중요한 점은 '1인당 적정 식수 인원'을 법으로 정했다는 것입니다. 조리실무사 한 분이 수백 명의 국을 젓느라 어깨 통증을 달고 살던 시대와 작별을 고할 준비를 하고 있는 것이죠.

사실 조리 기구들이 워낙 무겁다 보니 급식실 근무는 웬만한 헬스장 고강도 트레이닝보다 힘들다는 농담이 있을 정도였는데, 이제는 그 부담이 제도적으로 완화될 전망입니다.
그렇다면 이 법은 언제부터 적용될까요? 성격 급한 우리 한국인을 위해 시행일을 꼼꼼히 챙겨봤는데요.
- 기본 시행: 법 공포 후 1년 뒤인 2027년 1월경부터 본격 가동됩니다.
- 영양교사 배치: 현장의 준비 기간을 고려해 2027년 7월 1일부터 적용됩니다.
- 입찰 제한: 아이들의 먹거리 안전은 시급하기에 공포 후 6개월 뒤부터 바로 시행됩니다.
이번 법 개정은 세종시 파업 등 현장의 처절한 요구와 노동자들의 헌신적인 목소리가 만들어낸 값진 결과물인데요. 학교 급식은 단순히 한 끼 때우는 식사가 아니라, 우리 아이들의 성장을 책임지는 교육의 연장선입니다.

그 교육을 담당하는 분들이 건강하고 행복해야 우리 아이들의 식판도 더욱 풍성하고 안전해지지 않을까요? 이번 개정안이 급식실 노동 환경을 쾌적하게 바꾸고, 직업적 자부심을 높여주는 확실한 터닝포인트가 되기를 간절히 바라봅니다.
더 이상 급식실에서 "내 몸이 부서져라 일한다"는 말이 나오지 않도록, 법이 정한 기준이 현장에서 잘 지켜지는지 우리 모두의 지속적인 관심이 필요할 때인데요. 맛있는 밥 뒤에 숨겨진 그분들의 노고가 정당하게 보상받는 날까지, 이번 개정안의 시행 과정을 눈여겨봐야겠습니다.
오늘 점심에도 고생하시는 급식실 선생님들께 감사의 마음을 담아 "맛있게 먹었습니다!"라고 한마디 건네보는 건 어떨까요?
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