2026년 광복절을 앞두고 경기도 교육계에서 꽤나 이례적인 행보가 펼쳐졌습니다. 교실이나 교육청 회의실이 아닌, 독립운동가들의 발자취가 남아 있는 중국과 러시아 현장으로 경기도교육감이 직접 발걸음을 옮긴 것인데요.
그 주인공은 바로 안민석 경기도교육감입니다.
5선 국회의원을 지낸 정치인 출신이자 교육학 박사인 안민석 교육감이 광복절을 맞아 만주와 연해주 일대의 독립운동 및 교육독립운동 현장을 찾았습니다.
그런데 이번 일정이 단순한 해외 방문이나 독립운동 유적지 탐방으로 끝나는 것이 아니라는데요. 안민석 교육감이 현장에서 직접 확인하려는 것은 과연 무엇이었을까요?
경남 의령에서 태어나 오산을 거쳐 교육감까지
안민석 교육감은 1966년 8월 13일 경상남도 의령군 부림면 손오리 구산마을에서 태어났습니다.
어린 시절 부산으로 이주했다가 이후 경기도 화성군 오산읍으로 옮겨가면서 오산에서 학창 시절을 보냈는데요.
오산 성산초등학교와 오산중학교, 수원 수성고등학교를 거쳐 서울대학교 사범대학 체육교육학과에 진학했습니다.
이후 미국으로 건너가 노던 일리노이대학교 대학원에서 석사 학위를 취득했고, 노던 콜로라도대학교 대학원에서 교육학 박사 학위를 받으며 교육 분야의 전문성을 쌓았습니다.
중학교 체육교사로 교육 현장을 경험했고 중앙대학교 교수로 활동하면서 학생들을 가르치는 등 교육과의 인연도 이어갔습니다.
하지만 그의 인생은 교육계에만 머물지 않았습니다.
정치에 뛰어든 뒤 경기도 오산을 지역구로 제17대부터 제21대까지 5선 국회의원을 지냈고, 국회 교육위원장 등을 역임하면서 교육 정책과 정치 현장을 두루 경험했습니다.
그리고 2026년에는 새로운 도전에 나섰습니다.
바로 경기도교육감에 당선되면서 이제는 대한민국에서 가장 많은 학생과 교원이 있는 지역 가운데 하나인 경기교육을 이끌게 된 것입니다.
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광복절 앞두고 왜 만주와 연해주로 향했을까
안민석 교육감의 이번 행보가 특별한 이유는 방문 장소에 있습니다.
2026년 제81주년 광복절을 앞두고 8월 11일부터 15일까지 4박 5일 일정으로 만주와 연해주 일대의 독립운동 및 교육독립운동 현장을 직접 찾은 것인데요.
교원 대표와 역사교육지원단 등 전문가들이 함께한 이번 탐방은 단순히 독립운동 유적지를 둘러보는 관광성 일정과는 성격이 달랐습니다.
핵심은 역사교육이었습니다.
특히 해외에서도 학교를 세우고 우리말과 역사를 가르치며 민족의 정체성을 지켜냈던 교육독립운동가들의 발자취를 직접 확인하고, 이를 오늘날 학교 교육에 어떻게 연결할 것인지 고민하기 위한 일정이었습니다.
안민석 교육감이 내세운 이른바 '경기 역사교육 대전환'의 방향을 현장에서 찾겠다는 의미도 담긴 셈입니다.
하얼빈에서 안중근 의사를 만나다
탐방단의 첫 공식 일정은 중국 하얼빈이었습니다.
하얼빈은 우리 독립운동사에서 빼놓을 수 없는 장소인데요.
특히 안중근 의사가 이토 히로부미를 저격했던 하얼빈역은 대한민국 독립운동사를 이야기할 때 상징성이 매우 큰 장소입니다.
안민석 교육감과 탐방단은 하얼빈역 안중근 의사 기념관을 찾아 조국의 독립을 위해 자신의 목숨을 걸었던 안중근 의사의 정신을 되새겼습니다.
교과서에서 글자로만 접했던 역사의 현장을 직접 마주하는 것과 책을 통해 배우는 것은 상당한 차이가 있을 수밖에 없습니다.
학생들이 독립운동의 의미를 단순히 암기하는 데 그치지 않고 역사적 공간과 인물의 삶을 통해 체감할 수 있도록 하는 것이 이번 탐방의 중요한 목적 가운데 하나였습니다.
이어 무단장에 위치한 발해진 조선족 소학교도 찾았습니다.
이곳에서는 타국 땅에서도 우리말과 문화를 지키며 교육을 이어온 현장을 살펴봤는데요.
독립운동이 단순히 무기를 들고 싸우는 것만을 의미하는 것이 아니라 교육과 언어, 문화의 영역에서도 끊임없이 이어졌다는 점을 확인할 수 있는 대목입니다.
우수리스크와 블라디보스토크에서 만난 교육독립운동의 흔적
탐방단의 발걸음은 러시아 우수리스크로도 이어졌습니다.
우수리스크 역시 우리 독립운동사에서 중요한 의미를 가진 지역입니다.
특히 고려인 독립운동의 대부로 알려진 최재형 선생의 활동과도 깊은 관련이 있는 곳인데요.
탐방단은 최재형 선생의 뜻이 담긴 고려인 학교 등을 둘러보며 해외에서 민족교육을 이어간 이들의 삶을 살펴봤습니다.
이어 블라디보스토크에서는 한인들이 민족의식을 고취하고 독립운동의 기반을 마련했던 한족회중앙총회 결성지를 방문했습니다.
이곳에서 확인할 수 있는 것은 독립운동이 어느 한 지역에서만 진행된 것이 아니라 중국과 러시아 등 해외 곳곳에서 서로 연결되며 이어졌다는 사실입니다.
그리고 그 중심에는 교육이 있었습니다.
나라를 빼앗긴 상황에서도 아이들에게 우리말과 역사를 가르치고 민족의 정체성을 잃지 않도록 노력했던 사람들이 있었기 때문입니다.
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마지막 행선지는 베이징, 역사교육 대전환의 밑그림
탐방 일정의 마지막에는 중국 베이징으로 이동했습니다.
탐방단은 유리창 문화거리와 영보재 등을 둘러보며 해외에서 활동했던 독립운동가들과 교육자들의 흔적을 살펴봤습니다.
이번 일정에서 눈여겨볼 부분은 안민석 교육감이 단순히 독립운동가들의 발자취를 추모하는 데 그치지 않았다는 점입니다.
경기도교육청은 이번 탐방을 통해 교육독립운동가들의 정신을 계승하고, 이를 학교 현장 중심의 역사교육 개편으로 연결하겠다는 구상을 밝혔습니다.
결국 중요한 것은 현장에서 무엇을 보고 느꼈느냐보다 그것을 학생들에게 어떻게 전달하느냐일 것입니다.
책 속에서 독립운동을 배우는 것과 실제 독립운동가들이 활동했던 공간을 살펴보며 그 시대의 상황을 상상하는 것은 학생들에게 전혀 다른 교육적 경험이 될 수 있습니다.
특히 역사교육에 대한 사회적 관심이 높아지고 있는 상황에서 경기교육이 앞으로 어떤 새로운 교육과정을 내놓을지도 관심을 모으고 있습니다.
5선 의원 출신 교육감, 경기 역사교육을 어떻게 바꿀까
안민석 교육감에게 이번 탐방은 자신의 정치적 이력과 교육 전문가로서의 경험을 함께 활용할 수 있는 시험대이기도 합니다.
5선 국회의원으로 정치 현장을 경험했고, 교육학 박사로서 교육의 이론적 기반도 갖춘 만큼 학교 현장의 역사교육을 어떻게 변화시킬지 주목되는 상황입니다.
특히 이번 탐방에서 확인한 교육독립운동의 의미를 경기도 학생들에게 어떤 방식으로 전달할지가 핵심이 될 것으로 보입니다.
단순히 독립운동가의 이름과 활동 연도를 외우는 방식에서 벗어나, 왜 그들이 해외에서 학교를 만들었고 왜 우리말과 역사를 지키려 했는지를 학생들이 이해할 수 있도록 만드는 것이 중요할 텐데요.
만주와 연해주에서 시작된 이번 역사교육 탐방이 앞으로 경기도 교실 안에서 어떤 모습으로 이어질지 지켜볼 필요가 있습니다.
안중근 의사의 정신부터 최재형 선생과 고려인들의 민족교육까지, 해외 독립운동의 역사를 현장에서 직접 확인한 만큼 앞으로 경기교육에 새로운 역사교육 정책이 등장할 가능성에도 관심이 쏠립니다.
광복절은 단순히 과거의 독립을 기념하는 하루가 아닙니다.
과거의 역사를 어떻게 기억하고 미래 세대에게 어떻게 전달할 것인지 고민하는 시간이기도 합니다.
그런 의미에서 안민석 교육감이 직접 독립운동 현장을 찾아 역사교육의 새로운 방향을 고민했다는 점은 상당히 의미 있는 행보로 볼 수 있습니다.
과연 이번 만주·연해주 탐방이 경기도의 역사교육을 실제로 어떻게 변화시킬까요?
그리고 안중근 의사와 최재형 선생을 비롯한 수많은 독립운동가들의 정신이 앞으로 경기지역 학생들에게 어떤 새로운 방식으로 전달될까요?
5선 국회의원 출신 교육감이라는 독특한 이력을 가진 안민석 교육감이 이번 현장 탐방을 계기로 경기교육에 어떤 변화를 만들어낼지 앞으로의 행보를 지켜봐야겠습니다.
이국땅에서 교육을 통해 민족의 정체성을 지켜냈던 사람들의 이야기가 2026년 경기도 교실에서 새로운 역사교육의 출발점이 될 수 있을지 관심이 모아지고 있습니다.
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